コラム

　　「縮める」ということ　　　Ｎｏ.４８３

｢ムズい(難しい)」｢キモい(気持ち悪い)」｢ハズい(恥ずかしい)」｢コクる(告白する)」等々、 若者言葉の特徴の１つは言葉を「縮める」ことだ。｢元カレ・元カノ」｢就活・婚活」程度ならまだしも、｢セパる(切羽詰る)」｢カリパク(借りたまま返さない)」と来られると「チョイ待ち」と言いたくなる。ただし。「ハゲる」と聞いて条件反射的に腹を立てると、かえって墓穴を掘るかも知れないからご用心。「ハゲる」は最近、若者の間では「(アイスクリーム店の)ハーゲンダッツに行く」の意味だそうだから。 　｢縮めればいいっていうもんじゃない」と眉をひそめる資格は、大人世代にもない。｢タナボタ」｢ダメモト」｢ヤブヘビ」はすでに日常に定着した縮め言葉だし、会社の懇親会で「銀恋、銀恋！」などと叫びながら女性社員に「カラオケ」のデュエットを強いる「セクハラ」をしていませんか？　また、筆者に同じ質問を聞き返さないでほしいが「インフラ」が「インフラストラクチャー」の、｢ゼネコン」が「ゼネラル・コントラクター」の縮め言葉であることを、ちゃんと知ったうえで使っていますか？ 　韓国の文芸評論家で初代文化相の李御寧(イー・オリョン)氏は、1982年発刊のベストセラー「『縮み志向』の日本人」の中で「日本人の意識の底には『縮み志向』がある」と書いた。 　李氏によると、｢安」の漢字を崩して「あ」を、｢以」から「い」を作った平仮名文字も日本人の「縮め志向」の表れだが、「日本の言葉遣いを観察すると、頭だけを残してあとはみな省略してしまう、世界でも珍しい縮小語を使っている」と指摘し、その際たる言葉が「どうも」だと書いている。｢どうもありがとう」｢どうもすみません」｢どうもお気の毒です」｢どうもけしからん」と内容はその時々で様々なのに、日本人は全部｢どうも」のひと言で気持ちを伝え、相手も意味を理解してしまう。 　あいさつ言葉もそうだ。｢“今日は”いい天気ですね」｢“今晩は”いい夜ですね」｢“ただいま”帰りました」｢“左様なら”これでお暇します」などと本来はフル・センテンスで続けるべきなのに、頭部分だけに縮めて使い、それで充分事足らせている。 　ほかにも盆栽や、コンパクトな枯山水で広大な自然や宇宙さえ表現する庭造りなど、日本独得の「縮め文化」の良さを否定するわけではない。けれども、最も縮めなければならないはずの、家族や友人、地域の隣人、さらには国家と国民、会社と社員等々、人と人を繋ぐ心の距離感がますます離れていく今日社会の状況を、とても悲しく思う。

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